饮鸩止渴，这句成语出自于中国的一则古老传说。相传，在古代，有一位名叫蔺相如的大臣，他被秦始皇所厌恶，被贬至边疆。在路上，他渴极了，看到路边有一个井，就想要喝水。可是，他发现井里的水非常浑浊，不敢喝。就在此时，他看到一个行人，手持一袋毒药，要倒入井中。蔺相如十分惊讶，问行人为什么要下毒。行人回答说：“这里的水都是浑浊的，不但不能解渴，还会让人生病。我下毒是为了让这口井的水不再流传给其他人。喝毒药和喝这口井里的水，对你来说，都是一种死亡，只是时间长短的问题而已。”蔺相如听了后，果断地选择了喝毒药，而不是喝井里的水。他最终得救而活了下来。
这则传说告诉我们，有时候在面对两种不好的选择时，我们需要根据情况做出明智的决策，而不是盲目地做出选择。在这个例子中，蔺相如知道井里的水不干净，喝了会生病，而毒药虽然会让他死亡，但也是一种解脱。他根据自己的情况做出了正确的选择，最终得救而活了下来。这个例子也告诉我们，人生的抉择往往是困难的，但重要的是我们需要理性思考，做出正确的决定。
因此，饮鸩止渴这个成语，也成为了一个警句，提醒人们在做出决策时要慎重考虑，不要只顾眼前的渴望，而忽略了后果。