荒岛余生是一部关于生存的电影，讲述了一位名叫查克（Tom Hanks 饰）的快递员在飞机失事后漂流到了一个荒岛上，被迫在那里生存下来的故事。
查克在岛上度过了四年的余生，期间他学会了捕鱼、打火、搭建房屋等基本的生存技能，同时也熟悉了岛上的环境和生物。在这个荒岛上，查克对时间的感知变得非常强烈，他通过岛上的自然环境和动植物的变化来计算时间，此外，他也不断记录下自己在岛上的经历和想法。
在岛上的第一年，查克非常孤独，他试图寻找出路，但一直没有成功。到了第二年，他捕到了一只受伤的海鸥，因为他不忍心看着这只海鸥死去，他开始喂养这只鸟，并给它取名为“威尔逊”（Wilson）。从此之后，“威尔逊”成为了查克唯一的朋友和倾听者，他们一起度过了漫长的时间。
第四年，查克终于制造出了自己的救生筏，他试图驾筏离开荒岛，但因为海上的暴风雨，救生筏被摧毁，查克也再次回到了荒岛上。此时，“威尔逊”也已经被大浪卷走，查克感到非常的失落和孤独。
在第五年，一艘船经过了荒岛，查克被救起，并返回了家乡。但由于他在荒岛上的孤独经历，他已经变得与以前不同，他无法再适应城市的生活，最终选择了重新离开，去探索更多未知的地方。
荒岛余生的故事生动地展现了一个人在极端环境下的生存和自救能力，同时也表达了人类对于孤独和希望的追求。